يعد وادي الموت Death Valley في ولاية كاليفورنيا في الولايات المتحدة الأمريكية من أكثر مناطق العالم جفافاً وإرتفاعاً في درجة الحرارة ، وقد إستحق بجدارة الإسم الذي يطلق عليه .
وقد سجلت في وادي الموت أعلي درجة حرارة علي سطح الأرض ، إذ بلغت 56.6 درجة سلسيوس وذلك يوم 10 تموز 1913 ، وهي بذلك أعلي درجة حرارة يتم تسجيلها علي سطح الأرض ، إذ أن درجات الحرارة التي سجلت سابقاً في ليبيا أو غيرها من المناطق تم التشكيك بصحتها من قبل المنظمة الدولية للطقس والمناخ .
ويتميز وادي الموت شديد الحرارة بعمقه وطوله وضيقه ، وهو أقل من مستوي سطح البحر بحوالي 86 متراً ومحاط بجبال شاهقة ويكاد يخلو من كافة أشكال النباتات .
»لماذا يسمي وادي الموت بهذا الإسم :
أُعطي هذا الإسم من قِبل مجموعة من الرواد الذين أضلوا الطريق أثناء عبورهم لوادي الموت في شتاء 1849-1850 م ، فقد مات واحد منهم هناك ، وظن الباقون أن ذلك الوادي سيكون مقبرتهم ، لكن جاءت النجدة وإستطاع شابان وهما ويليام لويس مانلي وجون روجرز أن ينقذوا هؤلاء الرواد ، وأثناء خروجهم من الوادي فوق جبل بانامينت قال أحد الرجال "وداعاً وادي الموت" ومن هنا أصبح هذا الوادي يُدعي بهذا الإسم .
 |
| وادي الموت |
»جيولوجيا الوادي :
يُعد التاريخ الجيولوجي لوادي الموت معقداً بعض الشئ ، فيعتقد أنه قد تكوّن نتيجة حدوث بعض الفوالق في القشرة الأرضية ، ثم تعرضت القشرة الأرضية في منطقة الوادي للغرق ربما أثناء العصر الجليدي عندما غمر الماء المنطقة ، فتشكل الوادي ثم إرتفعت الكتل الجانبية للوادي ، مكونة سلاسل الجبال المحيطة به .
وقد حدث ذلك منذ حوالي 30 مليون عام ، فقد تعرض للعديد من الأنشطة منها البركانية ومنها الغرق خلال فترات مختلفة ، فأصبح وادي الموت متصدعاً مليئاً بالصخور الواقعة بين سلاسل الجبال المحيطة به .
»حيوانات تعيش في وادي الموت :
بالرغم من ظروف ذلك المكان الصعبة إلا أن هناك مجموعة من الحيوانات التي إستطاعت التكيف للعيش هناك .
• أسد الجبال :
من أهم الحيوانات التي تقطن في وادي الموت ، وغالباً ما يعيش فوق الجبال ، ولكنه ينزل إلي الوادي في فصل الشتاء ، وهو نوع مفترس يتغذي علي العديد من الفرائس ، كما أن قدرته علي التكيف كبيرة.
 |
| أسد الجبال |
• أرنب الصحراء:
عادةً ما يتواجد في أرضية الوادي ويعيش ف الجحور، ولا يخرج منها أثناء العواصف ، يتراوح طوله ما بين 36 إلي 42 سم ، يتغذي علي الأعشاب والصبار والبازلاء والفواكه ، وهو منتشر في أمريكا الشمالية بشكل عام .
 |
| أرنب الصحراء |
• أفعي روزي بوا :
تتواجد غالباً في سفوح التلال المنخفضة ، أما في وادي الموت فهي توجد في المناطق التي ترتفع مسافة 4500 قدم ، في الموائل الرملية والحصوية . وهي أفعي لونها فاتح ، ويوجد علي جلدها بقع داكنة وبرتقالية . يتراوح طولها ما بين 43 إلي 86 سم ، وتقضي معظم وقتها في الشقوق للهروب من المناخ القاسي وتتكاثر خلال الربيع .
 |
| أفعي روزي بوا |
• سلحفاة الصحراء :
تعيش علي إرتفاع يتراوح بين 1500 إلي 3500 قدم في منطقة وادي الموت ، وتعيش لفترة طويلة تتراوح ما بين 50 إلي 80 عام ، نموها بطئ تبتعد عن الأماكن المعرضة لأشعة الشمس الحارقة ، تتغذي علي الأعشاب والصبار والصخور ، وتحصل علي الماء من خلال الطعام أو تخزنه في المثانة البولية أثناء هطول المطر.
 |
| سلحفاة الصحراء |
• ذئب القيوط :
من أكبر الحيوانات المفترسة ، يتواجد غالباً عند الأسطح الملكية بوادي الموت ، وينتشر هذا النوع بشكل عام في أمريكا الشمالية وأمريكا الوسطي ، مما يجعله قادراً علي التكيف في ظروف الوادي . يزن ذكر الذئب حوالي 8 إلي 20 كغ ، بينما تزن الإناث أقل من ذلك ، ولا يعيش هذا النوع منفرداً بل في جماعة ، يتغذون علي الأرانب والطيور والزواحف ، والنباتات.
 |
| ذئب القيوط |
• سحلية تشاكوالا :
تعيش علي الصخور التي يصل طولها لحوالي 5000 قدم . هي مخلوقات نهارية ، يمكنك رؤيتها فقط أثناء وجود الشمس ، وهي كائنات مؤذية للبشر ، كما أنها تتغذي غالباً علي الحشرات .
 |
| سحلية تشاكوالا |
• الأفعي الجرسية :
من أخطر الحيوانات التي تعيش في وادي الموت ، طولها يتراوح من بين 43 إلي 76 سم ، لها عدة ألوان متميزة ، البرتقالي ، والبني المصفر ، والرمادي والوردي ، تتغذي علي القوارض والزواحف والحشرات.
 |
| الأفعي الجرسية |
• أغنام بيغهورن :
أشهر أنواع الحيوانات المتواجدة في وادي الموت ، وعادة ما تتواجد في المرتفعات التي يصعب الوصول إليها من التلال والأودية ، وتوجد قريبة من مصادر الماء ، وتتراوح أوزانها ما بين 52 إلي 127 كغ .
تمتلك أجسامهم حوافر مقعرة تساعدهم علي تسلق التضاريس الصحراوية الحادة والصخرية بسهولة ، كما أنها حادة البصر مما يساعدها علي حماية نفسها من الحيوانات المفترسة ، ولديها سلاح آخر للحماية وهو قرونها الكبيرة القوية . تستطيع هذه الأغنام أن تعيش شهوراً دون ماء وتتكيف مع قسوة الصحراء ، بسبب تدخل الإنسان وصيد هذه الحيوانات إنخفضت أعداد هذه الحيوانات من ملايين إلي بضعة آلاف ، حتي تم إدراجها في الكائنات المهددة بالإنقراض.
 |
| أغنام بيغهورن |